Capello Tunggu Pembuktian Penampilan Owen

MICHAEL Owen masih harus bersabar untuk kembali ke timnas Inggris. Kendati penampilan pramusim Owen bersama Manchester United menunjukkan grafis positif, pelatih Inggris Fabio Capello belum percaya seratus persen dengannya.

Buktinya, striker 29 tahun itu tidak dimasukkan dalam skuad Three Lions -julukan timnas Inggris- saat beruji coba lawan Belanda di Amsterdam ArenA Rabu nanti (12/8). Kabar tersebut diendus media Inggris setelah menerima bocoran dari Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA).

"Fabio (Capello) menyisihkan nama Michael (Owen) karena penampilan terakhirnya saat melawan Valencia kurang mengesankan. Namanya bakal dicoret dari daftar 23 pemain yang dibawa ke Belanda," terang salah seorang sumber di internal FA kepada The Sun.

United menjamu Valencia dalam uji coba di Stadion Old Trafford pada 5 Juli lalu. Dalam laga yang dimenangi tuan rumah dengan skor 2-0 itu, Owen tak hanya gagal mengemas gol. Pemain yang kali terakhir membela Three Lions pada Maret 2008 tersebut menyia-nyiakan banyak peluang.

Owen yang memiliki 89 caps itu dianggap Capello masih belum bagus jika dibandingkan dengan Carlton Cole, Peter Crouch, Jermain Defoe, dan Emile Heskey. Keempatnya adalah para penyerang yang harus berebut satu tempat di lini depan Three Lions atau menjadi tandem Wayne Rooney. Rooney notabene partner Owen di United.

"Hanya Wayne (Rooney) satu-satunya striker yang sudah digaransi Fabio untuk dibawa ke Piala Dunia 2010 jika Inggris lolos. Fabio tinggal mencari tiga atau empat nama lagi dan Michael sejauh ini belum ada di pikirannya," tambah sumber itu.

Terpisah, pelatih United Sir Alex "Fergie" Ferguson menanggapi positif keputusan Capello. Di mata Fergie, Owen memang harus membuktikan lagi kapabilitasnya di United sebelum dipanggil untuk kembali ke Three Lions. "Owen tak perlu berkecil hati karena laga di Belanda terlalu dekat bagi pemain yang absen lama di timnas," ucap Fergie kepada MUTV.

Lawan MU, Momen Pembuktian Kapasitas Ancelotti

Tumbukan antara juara Premier League Manchester United kontra jawara Piala FA Chelsea dalam Community Shield kali ini memasuki edisi ke-87.

Berdasar nama besar dan sejarah rivalitas kedua tim, bentrok di Stadion Wembley malam nanti (siaran langsung Star Sports pukul 21.00 WIB) bukan sekadar laga pramusim.

Premier League musim 2009-2010 memang baru start pada 15 Agustus nanti. Meski begitu, United dan Chelsea siap mengobarkan lebih dini panasnya atmosfer kompetisi malam nanti. Siapa yang merebut gelar Community Shield itu sekaligus memiliki modal besar bersaing di kompetisi tersebut. ''Ini bukan laga pramusim. Ini laga penting bagi kami. Secara pribadi, ini laga pertama saya di Wembley," kata Carlo Ancelotti, arsitek Chelsea, sebagaimana dilansir Daily Telegraph.

Bagi Ancelotti, lawan United adalah momen pembuktian kapasitasnya sebagai pelatih top dunia maupun pelatih yang tepat bagi Chelsea. Dari hasil pramusim sebelumnya, allenatore 50 tahun itu membawa The Blues -sebutan Chelsea- memenangi World Football Challenge pada 19-26 Juli lalu. Dalam ajang di Amerika Serikat tersebut, Chelsea menang atas Inter Milan, AC Milan, dan Club America.

''Sebulan lalu saya memulai petualangan baru ini (sebagai pelatih Chelsea) dan saya senang dengan hasil kami. Hanya, kali ini kami akan menghadapi tim besar dengan pelatih besar pula," ungkap Ancelotti yang menolak mind games alias psywar itu.

Pelatih yang dimaksud tentu saja arsitek United Sir Alex ''Fergie" Ferguson. Dari head to head dengan Fergie, Ancelotti unggul 3-1. Semuanya terjadi saat Ancelotti masih menangani AC Milan dan di Liga Champions. Pertemuan terakhir adalah saat Milan menang 3-0 atas United pada babak semifinal dua tahun lalu di San Siro (kandang Milan).

''Mustahil mengulangnya. Namun, kemenangan itu merupakan penampilan terbaik yang pernah saya alami bersama Milan. Untuk bisa mengalahkan Manchester United, Anda harus dalam kondisi seratus persen," terang Carletto -sapaan akrab Ancelotti- kepada The Sun.

Di pihak lain, Fergie menyebut Ancelotti sebagai pelatih yang kaya strategi dan pengalaman. Sekalipun Inggris adalah petualangan baru Ancelotti, Fergie yakin koleganya itu tidak akan menemui hambatan serius. Awal pekan ini, Fergie menyebut Ancelotti dengan Chelsea akan menjadi pesaing utama Setan Merah -julukan United- untuk berburu gelar di ajang domestik.

''Sekalipun Carlo (Ancelotti) punya skema main tersendiri, Chelsea adalah tim mapan yang dihuni banyak pemain berpengalaman dan bagus secara skill. Chelsea akan menjadi tim kuat," urai Fergie sebagaimana dikutip The Times of India.

Bagi United, laga di Community Shield masih menjadi test case kekuatan sesungguhnya Setan Merah pasca kehilangan Cristiano Ronaldo dan Carlos Tevez. Kondisi itu bahkan diperparah dengan absennya pilar United lainnya. Di antaranya, kiper utama United Edwin van der Sar yang absen karena cedera patah jari tangan dan absen hingga dua bulan ke depan. Barisan pertahanan Setan Merah juga kehilangan Nemanja Vidic yang out dua pekan karena cedera betis serta Gary Neville (pangkal paha) dan Wes Brown (paha).

Melihat kondisi pemain Chelsea, hanya Yuri Zhirkov yang diragukan tampil. Winger Chelsea asal Rusia itu cedera lutut di sesi latihan kemarin (8/8)

Milan Kalah Adu Penalti di Tangan Boca

AC Milan gagal mempertahankan kemenangan di babak pertama lawan Boca Juniors dalam perebutan tempat ketiga turnamen Audi Cup. Milan akhirnya kalah 4-5 melalui adu penalti setelah bermain 1-1 (1-0) di waktu normal.

Setelah menelan kekalahan telak 1-4 dari Bayern Muenchen sehari sebelumnya, Milan kali ini tak mau kecolongan lagi. Sementara Boca Juniors bermain tanpa Martin Palermo, Federico Insua, dan playmaker Juan Roman Riquelme, "I Rossoneri" tampil lebih bersemangat dibanding laga-laga sebelumnya. Tusukan Alexandre Pato di menit ke-10 bahkan hampir mengoyak jala Roberto Abbondanzieri. Sayang, tendangannya masih melebar di kanan gawang.

Alur serangan Milan lebih banyak mengalir dari sektor kanan. Massimo Oddo yang menggantikan peran Gianluca Zambrotta beberapa kali membantu serangan meskipun selalu berbuah kegagalan.

Tak mau kalah, Boca pun bermain cepat dengan memanfaatkan kelemahan skuad Milan yang masih tampil tanpa Clarence Seedorf. Ketika pemain Milan menguasai bola, pemain Boca secara disiplin menempel ketat lawan. Mereka mengimbangi dengan tendangan-tendangan dari luar kotak penalti.

Setelah sekian lama bermain tanpa gol, Milan akhirnya memecah kebuntuan lewat gol yang dicetak bek tengah Thiago Silva pada menit ke-26. Berawal dari sepak pojok dari sayap kanan, Borrielo mengirim umpan silang kepada Silva di depan gawang. Kali ini Abbondanzieri tak kuasa menahan sentuhan Silva.

Gol itu membakar suasana pertarungan. Tak hanya Milan, Boca juga berupaya menggedor duet pertahanan Silva dan Oguchi Onyewu, yang malam itu bermain sejak menit pertama. Juan Angel Krupoviesa, misalnya, hampir menciptakan gol setelah lepas dari kawalan lawan. Namun, bola liar yang ditendangnya terhalang oleh tepisan kiper Milan, Marco Storari. Hingga turun minum, skor tidak berubah 1-0 untuk keunggulan Milan.

Kondisi tak banyak berubah di babak kedua, kecuali setelah Silva dan Pato nyaris membuat gol. Milan seperti di atas angin. Pato sempat melayangkan tendangan bicycle, tapi bola membentur bek lawan.

Situasi berubah sejak ke-62 ketika pelatih Boca Alfio Basile memasukkan Riquelme dan menggantikan Kruipovesa. Sebaliknya, pelatih Milan Leonardo justru memasang Mathieu Flamini untuk menggantikan Gatusso dan memilih bertahan.

Milan masih sempat memberikan tekanan pada menit ke-68 ketika Boriello mendapat umpan dari sayap kiri. Namun, tendangan keras Boriello diantisipasi dengan baik oleh Abbondanzieri.

Setelah itu, giliran Boca menekan Milan. Riquelme nyaris menyamakan kedudukan di sepuluh menit terakhir. Dalam kotak penalti, ia melepas tembakan keras. Bola sempat mengenai lawan dan berbelok, tapi Storari berhasil mengantisipasi perubahan arah bola.

Milan akhirnya tak kuasa menahan gempuran Boca sehingga lahirlah gol Lucas Viatri, tiga menit sebelum waktu normal berakhir. Mendapat crossing dari sayap kiri, Viatri berhasil mengungguli Marek Jankulovski dan menanduk bola ke tiang jauh. Skor 1-1 bertahan hingga 90 menit dan laga harus diakhiri dengan adu penalti.

Pada kesempatan pertama, Martin Palermo menjadi algojo untuk Boca. Tendangannya mengecoh Storari. Ronaldinho membalasnya dengan cara sama. Pada kesempatan kedua, Riquelme membawa Boca unggul sebelum Andrea Pirlo gagal meloloskan bola di kanan gawang.

Skor menjadi imbang setelah Insua gagal mencetak gol pada kesempatan ketiga. Berikutnya, Jankulovski dan Silva berhasil menunaikan tugas, sementara Sebastian Battaglia dan Viatri membawa Boca kembali unggul. Di kesempatan terakhir, Pato mendapat giliran mengeksekusi bola mati. Gagal, tendangannya ke arah kiri ditebak oleh Abbondanzieri. Skor akhir 5-4 untuk Boca.

Susunan pemain:
AC Milan: Storari; Oddo (46' Zambrotta), Thiago Silva, Onyewu, Antonini; Abate (76' Jankulovski), Gattuso (65' Flamini), Pirlo, Ambrosini (46' Pirlo); Ronaldinho (81' Zigoni), Borriello, Pato.
Boca Juniors: Abbondanzieri; Gunino, Paletta, Sauro, Krupoviesa (50' Monzon); Chavez (46' Battaglia), Forlin (46' Insua), Marino (46' Medel Soto), Gaitan (62' Riquelme); Mouche (73' Palermo), Viatri.

Perpisahan, Eto'o Dianggap Legenda Barca

Penyerang Barcelona, Samuel Eto'o

Barcelona mengucapkan salam perpisahan kepada penyerang Samuel Eto'o yang bakal pindah ke Inter Milan. El Barca menyatakan tak akan melupakan Eto'o sebagai salah satu legenda "Blaugrana".

"Ini waktunya mengucapkan selamat tinggal dan terima kasih kepada kamu, Samuel. Penyerang asal Kamerun, datang ke klub dari (Real) Mallorca dan sekarang menuju Inter Milan," tulis Barcelona dalam situs resminya.

"Eto'o tak akan pernah dilupakan. Tidak hanya karena karakter, tetapi juga gol-golnya, yang sering terbukti menentukan," lanjutnya.

Selama lima musim di Camp Nou, Eto'o menorehkan 130 gol dalam 200 pertandingan resmi yang diikuti Barcelona. Ini membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak ketiga sepanjang sejarah Barcelona. Posisi pertama dan kedua ditempati Cesar (235 gol) dan Kubala (196).

Beberapa gol penting Eto'o adalah yang dilesakannya ke gawang Arsenal di final Liga Champions 2006 dan Manchester United pada final Liga Champions 2009. Dua gol itu mengantar Barcelona meraih dua gelar Liga Champions dalam empat musim terakhir.

Selain itu, Eto'o juga menjadi bagian sukses Barcelona meraih enam gelar lain, yaitu tiga trofi Divisi Primera, satu trofi Copa del Rey, dan dua Piala Super Spanyol. Torehan ini masih dilengkapi satu gelar pribadi sebagai pencetak gol terbanyak pada 2005-2006.

Semua pencapaian itu diraih Et'o melalui kerja keras dan komitmen tinggi kepada klub. Itu terlihat dari konsistensinya dalam dua era kepelatihan, yaitu Frank Rijkaard dan Josep "Pep" Guardiola.

Sayang, karier Eto'o di Barcelona berakhir kurang mulus menyusul polemik negosiasi kontrak baru antara Eto'o dan Barcelona. Barcelona akhirnya memutuskan menukar Eto'o dengan Zlatan Ibrahimovic ketimbang mempertahankannya tanpa perpanjangan kontrak

Mourinho Jagokan City Juara Liga Inggris

Inter Milan Jose Mourinho menjagokan Manchester City sebagai calon juara Premier League musim depan. Banyaknya penyerang City akan menjadikan klub tersebut sebagai tim mematikan.

Dalam bursa transfer musim ini, "The Citizens" lebih banyak berbelanja pemain depan. Musim lalu mereka memasukkan Robinho dan Craig Bellamy, kini mereka mendatangkan tiga striker lagi yakni Roque Santa Cruz, Emmanuel Adebayor, dan Carlos Tevez. Ditambah gelandang Gareth Barry, maka gempuran City bakal semakin menonjol.

"Adebayor di depan bersama Carlos Tevez, luar biasa," katanya kepada News of the World. "Dan mereka punya Roque Santa Cruz serta Robinho juta. Pasukan penyerang luar biasa! Itulah, City adalah sang juara."

Mantan pelatih Chelsea itu juga sepakat dengan kebijakan City yang tak pernah kehabisan uang membeli pemain bintang. Kini City tinggal memfokuskan diri untuk membeli pemain belakang. John Terry dan Kolo Toure disebut-sebut sebagai calon pendatang berikutnya meskipun semua itu masih sebatas kabar burung.

"Itu bukan membeli gelar," tegasnya. "Anda membeli pemain yang Anda kira dapat melakukan tugas tapi Anda masih perlu membuktikan bahwa Andalah yang terbaik, pelatih terbaik, tim terbaik dan itu sulit dan yang tak dapat membelinya."

Ketika ditanya apakah Mourinho mau pindah ke City untuk mendatangkan sukses di tim itu, pelatih asal Portugal itu menolak. Ia masih ingin membela Inter hingga kontraknya habis.

Dua Gol Milito Sungkurkan Milan

Dua gol striker Inter Milan, Diego Milito, menampar AC Milan pada turnamen World Football Challenge, Minggu (26/7). Inter akhirnya menang 2-0 atas musuh sekota mereka tersebut.

Laga "Derby della Madonnina" yang berlangsung di Stadion Gillette, Foxboro, Massachusetts, Amerika Serikat, tersebut sebetulnya berjalan sama kuat. Striker Milan Alexandre Pato bahkan telah memaksa kiper Julio Cesar untuk menyelamatkan gawangnya di menit-menit awal.

Namun, justru Milito beraksi sebagai pahlawan kemenangan "I Nerazzurri" lewat gol yang dilesakkannya pada menit keempat. Pemain Argentina itu berhasil melewati bek anyar Milan Oguchi Onyewu sebelum menaklukkan kiper Zeljko Kalac lewat tendangan keras ke tiang dekat.

Pada kesempatan selanjutnya, serangan dilakukan silih berganti oleh Pato dan Ronaldinho dari kubu "I Rossoneri" serta Mario Balotelli dari kubu Inter. Namun, tetap saja itu tak membuahkan hasil. Skor tetap 1-0 hingga turun minum.

Di paruh kedua, Ronaldinho hampir menyamakan skor dan memaksa Cesar berjumpalitan menepis bola. Kali ini, Cesar beraksi cantik dan berhasil mengusir bola yang mengarah di pojok bawah gawang.

Beberapa menit kemudian, gelandang Brasil itu kembali melepas tendangan bebas. Namun, bola melesat keluar setelah membentur pagar betis. Anak-anak asuh Leonardo pun frustrasi hingga wasit Jorge Gonzales harus mengartu kuning Pato karena melanggar Javier Zanetti.

Peluang indah Milan kembali tercipta saat Mathieu Flamini mengirim bola ke atas gawang. Lagi-lagi Cesar berhasil menggagalkan kesempatan itu setelah terbang menepis bola.

Di saat Milan terus mengejar pecahnya skor telur, Inter justru mampu memperbesar keunggulan. Kerja sama Milito dan Dejan Stankovic di menit ke-75 berakhir dengan gol dari kaki Milito. Bola rendah dari Milito menembus gawang kosong Milan.

Menjelang bubar, bek senior Milan Alessandro Nesta mengirim tembakan dari sudut sempit. Namun, Francesco Toldo yang menggantikan Cesar berhasil mementahkannya. Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.

Dengan hasil ini, Inter mengakhiri turnamen tersebut pada posisi ketiga di bawah Chelsea dan Club America. Adapun Milan terjerembap di urutan buncit setelah menelan tiga kekalahan dari tiga klub lain.

Susunan pemain:
Inter: Julio Cesar (Toldo 85); Maicon (Santon 68), Lucio (Materazzi 76), Chivu (Cordoba 72), Zanetti (Obi 90); Muntari (Burdisso 76), Cambiasso (Destro 87), Thiago Motta (Vieira 61); Stankovic (Krhin 85); Milito (Quaresma 76), Balotelli (Mancini 68).
Milan: Kalac; Zambrotta (Oddo 63), Onyewu (Nesta 63), Thiago Silva, Jankulovski (Antonini 63); Gattuso (Flamini 68), Pirlo (Abate 46), Ambrosini; Ronaldinho (Odu 68); Borriello (Zigoni 46), Pato.

Huntelaar Sudah Tamat di Madrid

Madrid - Masa depan Klaas-Jan Huntelaar telah diputuskan oleh Real Madrid. Menurut pelatih Manuel Pellegrini, striker internasional Belanda itu sudah tak punya masa depan yang cerah di Santiago Bernabeu. Madrid begitu girang ketika mendapatkan Huntelaar pada Desember tahun lalu. Ia diboyong ke Spanyol dengan ongkos angkut 20 juta euro, setelah di musim 2007/2008 menjadi top skorer Liga Belanda dengan mendulang 33 gol dari 34 pertandingan bersama Ajax Amsterdam. Melibatkan Huntelaar di paruh kedua musim, Los Blancos memperoleh donasi delapan gol dari kaki dan kepala "Sang Pemburu", yang turun ke lapangan sebanyak 20 kali hanya di La Liga. Habis itu selesai. Huntelaar dengan mudah "terpilih" sebagai korban kedatangan penyerang-penyerang baru dan mahal di Madrid musim ini: Kaka, Cristiano Ronaldo, dan Karim Benzema. Bahkan ia juga dinilai kalah prospektif dengan Gonzalo Higuain. "Saya sudah bicara dengan setiap pemain di klub ini. Huntelaar tahu posisi saya. Terlalu banyak penyerang, dan mereka tak bisa tinggal semuanya," ujar Pellegrini kepada Sport yang dilansir Goal, Sabtu (25/7/2009) malam WIB. "Dia tahu bahwa dia tidak diperhitungkan. Dia tak lagi dibutuhkan. Masalahnya adalah terlalu banyak penyerang dan tak ada ruang yang cukup besar untuk mereka semua," tegas pelatih asal Cile itu. Huntelaar sudah mulai "disebarluaskan" ke klub-klub lain. Salah satu yang sudah mengajukan penawaran kongkret adalah VfB Stuttgart, tapi ia menolak ke klub Jerman itu. Saat ini ia masih dalam penjajakan dengan Arsenal dan Tottenham Hotspur

Ibra-Guardiola Sudah Saling Tunggu

Barcelona - Perjodohan itu akan terlaksana dua hari lagi. Zlatan Ibrahimovic dan Pep Guardiola sudah saling menunggu untuk bisa bekerja sama di Nou Camp mulai musim ini, segera setelah prosedur transfer rampung. Ibrahimovic dijadwalkan menjalani tes kesehatan di Catalan pada hari Senin (27/7/2009) besok. Setelah itu ia menandatangani kontrak dan diresmikan sebagai anggota baru juara Spanyol itu. "Saya kegirangan kayak anak kecil," ungkap bomber internasional Swedia itu kepada El Mundo Deportivo, yang mewawancarai dirinya saat menghabiskan weekend ini di kota asalnya, Malmo, sebelum mengurusi keperluannya di Barcelona. "Saya betul-betul tak sabar untuk memulai petualangan baru ini. Saya amat sangat bahagia," sambungnya. Ibrahimovic, yang dalam tiga musim terakhir membela Inter Milan, ditukar guling dengan Samuel Eto'o plus sejumlah uang dan peminjaman Alexandr Hleb selama satu musim. Eto'o sudah lebih dulu setuju berganti kostum dari Azulgrana menjadi Nerazzurri. Sementara itu Guardiola pun sudah memberi sambutan verbal pada pemain berusia 27 tahun itu. "Saya berharap yang terbaik dari Ibrahimovic," tandas pelatih Barca ini. "Dia pemain yang bagus. Tapi saya pun tak mau membuat komentar-komentar lain sampai pengumuman resmi dinyatakan. Kalau dia datang, saya harap dia cepat beradaptasi dengan sepakbola Spanyol," sambungnya.

Pellegrini Belum Putuskan Starting XI

Madrid - Pelatih Real Madrid Manuel Pellegrini mengaku masih belum memiliki starting XI yang baku. Ia menegaskan tidak ingin terburu-buru dalam menentukan tim inti. Musim ini Madrid merekrut empat pemain yang berlabel bintang yakni Kaka, Karim Benzema, Cristiano Ronaldo, dan Raul Albiol. Perekrutan itu mengundang konsekuensi bahwa banyak pemain yang harus dijual oleh Madrid. Penjualan ini dilakukan agar skuad semakin ramping dan efektif sekaligus menyeimbangkan keuangan Los Blancos. Namun Madrid ternyata menemui kesulitan menjual pemain. Kondisi ini membuat skuad asal klub ibu kota Spanyol ini menjadi gemuk. Sebuah keadaan yang membuat pelatih Pellegrini sampai kini masih belum punya gambaran soal tim inti yang akan ia mainkan nantinya. "Kami belum mulai untuk mencoba menetapkan starting XI," ujar Pellegrini seperti dilansir dari AFP Pelatih berekbangsaan Cile ini berharap mulai 27 Juli ia sudah mendapatkan gambaran tentang siapa-siapa yang akan masuk ke tim utamanya. Meski begitu, Pellegrini mengaku tidak buru-buru. "Saya berharap skuad mulai bisa dirampingkan mulai sekarang, namun itu bukanlah sesuatu yang mendesak. Saya mengatakan batas waktu itu, namun bagi kami lebih penting tak membuat kesalahan. Kami harus membuat keputusan yang tepat. Jika harus menunggu untuk waktu yang lebih lama, kami akan melakukannya," ujar eks pelatih Villarreal itu. Pellegrini menjelaskan bahwa meski ada persaingan, saat ini kondisi tim sangat baik. "Kami berlatih dengan normal dan atmosfer di tim ini sangat baik. Tiap pemain berusaha menunjukkan yang terbaik," tutupnya. Sejauh ini, Pellegrini baru memberikan keputusan bagi Klaas Jan Huntelaar. Penggedor asal Belanda itu tidak masuk rencananya musim depan. Namun bagi para pemain lain, suksesor Juande Ramos itu belum berkata apa-apa. Dengan belum ditetapkannya starting XI, masih adakah peluang bagi pemain lama yang masuk daftar jual Madrid untuk mendapat tempat utama? Atau, masih adakah pemain baru yang akan didatangkan

Gerrard Lega Tak Bersalah

Steven Gerrard bisa tersenyum lega. Hakim Pengadilan Liverpool memutuskan, kapten tim Liverpool itu tidak bersalah atas tuduhan pemukulan di Bar Lounge Inn, Southport, 29 Desember 2008.

Sebelumnya, dia didakwa memukul disc jockey Marcus McGee hingga satu gigi depannya tanggal. Atas insiden itu, Gerrard dilaporkan ke polisi dan akhirnya perkara tersebut disidangkan di Liverpool Crown Court.

Dalam persidangan, Gerrard mengaku memukul McGee. Tapi, itu dilakukan untuk membela diri. ''Sangat sulit menjelaskan kepada polisi saat itu mengapa saya harus melakukan pemukulan pertama. Kami berdebat dan saya berkata kepada polisi, saya merasa Marcus mendatangi saya. Karena itulah, saya melakukannya (memukul McGee, Red),'' ujar Gerrard sebagaimana dilansir Reuters. ''Saya yakin Marcus mendatangi saya untuk memukul,'' tegasnya.

Gelandang tim nasional Inggris itu juga mengaku saat itu berada di bawah pengaruh alkohol. Namun, dia masih bisa menguasai diri.

Setelah divonis tidak bersalah, Gerrard menyatakan sangat lega. ''Kini saya sangat antusias menyambut musim baru dan bisa fokus penuh hanya pada sepak bola,'' beber Gerrard yang terpaksa absen mengikuti tur Liverpool ke Asia

Ibrahimovic Gabung Barca dengan Transfer 48 Juta Euro

Perburuan Barcelona atas striker Inter Milan Zlatan Ibrahimovic berakhir dengan happy ending. Ibrahimovic bergabung ke Barca dengan transfer 48 juta euro (sekitar Rp 684 miliar, kurs 1 euro = Rp 14.267) plus Samuel Eto'o.

Kesepakatan dengan kedua pemain yang dikhawatirkan akan jadi batu sandungan kepindahan Ibra (sapaan Ibrahimovic) akhirnya beres juga. Ibra setuju dengan kontrak yang ditawarkan Barca dan Eto'o juga menerima sodoran kontrak Inter.

Alexander Hleb juga menjadi bagian dari deal itu. Dia bergabung ke Inter dengan status pinjaman. "Kesepakatan antara kedua klub telah tercapai. Begitu pula halnya dengan Hleb," ungkap Joan Oliver, direktur Barca, kepada Sky Sport Italia.

Tapi, secara resmi Ibra belum menjadi pemain Barca karena belum ada hitam di atas putih. Saat ini Barca masih menunggu tanda tangan Ibra yang masih bergabung dengan skuad Nerazzurri (julukan Inter) dalam tur ke Amerika Serikat (AS).

"Kami sudah mencapai persetujuan dengan pemain dan Inter. Sekarang yang kami lakukan tinggal mempersiapkan dokumen yang dibutuhkan," ujar Direktur Olahraga Barcelona Txiki Begiristain kepada Sport.es.

Nah, saat Barca begitu percaya diri bahwa telah tercapai kesepakatan, agen Ibra, Mino Raiola, punya pandangan berbeda. "Belum selesai. Saya baru akan ke Barcelona untuk menyelesaikannya hari ini (kemarin, 24/7). Tapi, tidak ada masalah," kata Raiola, kepada Football Italia.

Ibra saat ini telah berpamitan kepada rekan-rekannya yang sedang menjalani tur pramusim di AS. Dia segera berangkat ke Barcelona untuk meneken beberapa dokumen transfernya dari Inter ke Barca.

Saat berpamitan kepada Javier Zanetti dkk, Ibra menyatakan berharap bertemu dengan Inter pada partai puncak Liga Champions musim depan. "Inter, saya akan bertemu dengan kalian di final Liga Champions," kata Ibra kepada surat kabar Swedia Aftonbladet.

Rencananya, dari AS Ibra ingin singgah dulu ke rumahnya di Malmo, Swedia. Setelah itu, dia akan menuju Barcelona. Tapi, Los Blaugranes -julukan Barcelona- menginginkan segala dokumen transfer segera beres. Rencananya, dia diperkenalkan Senin lusa (27/7).

Kehadiran Ibra tentu saja sangat menggembirakan bagi Josep Guardiola, pelatih Barca. Sebab, sejak akhir musim lalu, pelatih yang membawa Barca merebut treble winners itu menyatakan keinginan untuk memiliki bomber timnas Swedia tersebut

Macheda Dipuji, MU Menang Tipis atas FC Seoul

Manchester United menang telak 4-0 atas FC Seoul dalam rangkaian tur Asia dua tahun lalu. Namun, Setan Merah -julukan United- gagal mengulang cerita yang sama kemarin (24/7). Bertanding di Stadion Seoul World Cup, United harus bekerja keras sebelum menang tipis 3-2 (1-2).

Dibandingkan saat dua kali menekuk Malaysia XI (3-2 dan 2-0) pada dua laga awal tur Asia, laga kontra Seoul FC kemarin memaksa United lebih memeras keringat.

United bahkan tertinggal lebih dulu pada menit ke-24 ketika umpan crossing Kim Seung-yong dituntaskan Dejan Damjanovic dengan gol. Selang delapan menit, United menyeimbangkan keadaan lewat sundulan Wayne Rooney yang memanfaatkan umpan John O'Shea.

Di masa injury time babak pertama, Damjanovic membuat tuan rumah kembali unggul setelah lolos dari jebakan offside. Sayang, permainan FC Seoul yang ditangani pelatih Turki Senol Gunes itu drop di babak kedua. Setan Merah akhirnya membalikkan keadaan lewat sepakan Federico Macheda (58') dan tandukan Dimitar Berbatov (65').

Pelatih United Sir Alex Ferguson memilih Macheda sebagai pahlawan tim. ''Golnya sangat brilian. Dia mendapat peluang, bergerak ke arah yang tepat, dan menuntaskannya,'' tutur Ferguson sebagaimana dilansir MUTV Online.

Aksi striker 17 tahun asal Italia itu menumbuhkan ekspektasi tinggi Ferguson. Meski harus bersaing dengan nama-nama tenar seperti Rooney, Berbatov, dan Michael Owen, kans Macheda di tim inti terbuka lebar. Ferguson berjanji memberikan kesempatan lebih banyak kepada mantan penyerang junior Lazio tersebut.

''Pemain seperti dia tidak muncul tiap tahun. Ketika melihatnya tampil gemilang, dunia serasa indah,'' ujar Ferguson. Dia membandingkan Macheda dengan Cristiano Ronaldo ketika mengawali karir di United pada 2003.

Nama Macheda mencuat kala mencetak gol kemenangan United atas Aston Villa pada masa injury time di pentas Premier League. Saat itu United unggul 3-2. Laga tersebut menjadi debut Macheda di Premier League.

Yang istimewa dari laga kemarin adalah kehadiran bintang lokal Park Ji-sung. Penampilan winger 28 tahun tersebut memang sangat ditunggu-tunggu oleh publik Korsel. Begitu masuk pada menit ke-74, Park disambut meriah oleh sekitar 64 ribu penonton.

''Dengan perlawanan menyulitkan FC Seoul, laga menjadi sangat menghibur. Saya memilih menurunkan Park di akhir babak kedua karena dia baru pulih dari cedera,'' jelas Ferguson.

Di sisi lain, cedera kembali menghantam kapten United Gary Neville. Bek 34 tahun itu harus meninggalkan tur Asia karena mengalami cedera pangkal paha di sesi latihan sebelum melawan FC Seoul. ''Meski cederanya tidak terlalu serius, saya tidak mau mengambil risiko,'' kata Neville sebagaimana dilansir The Times.

Henry Desak Arsenal Jaga Fabregas

Penyerang Barcelona, Thierry Henry, menyarankan mantan klubnya, Arsenal, untuk melakukan berbagai cara mempertahankan gelandang Cesc Fabregas. Menurutnya, kapten Arsenal itu adalah faktor penting untuk meraih gelar di masa mendatang.

Pernyataan itu cukup mengejutkan mengingat Barcelona-lah yang ingin membeli Fabregas. Toh, hal itu tak menghalangi Henry untuk bersimpati kepada mantan timnya.

Arsenal mengalami kemarau gelar semenjak menjuarai Piala FA 2005 silam. Sejumlah pemain pilar, termasuk Fabregas, sudah menunjukkan kekesalan dan kekecewaan mereka kepada klub.

Kekecewaan itu bisa berujung pada hengkangnya sejumlah pemain bintang, seperti terjadi pada Emmanuel Adebayor yang hengkang ke Manchester City.

Henry menyesali kepindahan Adebayor. Ia pun mengingatkan, bila Arsenal masih ingin mengakhiri musim dengan trofi, mereka harus mempertahankan Fabregas, dengan berbagai cara.

"Ketika aku bicara mengenai Arsenal, hatiku akan selalu mengendalikan kepalaku. Tak mudah kehilangan Adebayor dan apa yang terjadi kepada (Samir) Nasri bukanlah apa yang Arsene harapkan akan terjadi," ujar Henry.

"Ini penting bagi Arsenal untuk mempertahankan Cesc. Ia adalah kapten Arsenal dan ia muda dan aku yakin, ia ingin memberikan sesuatu kepada klub," lanjutnya

Bela Diri, Gerrard Pukul McGee Tiga Kali

Kapten Liverpool, Steven Gerrard, mengakui telah memukul Marcus McGee sebanyak tiga kali. Namun, menurutnya, itu adalah bentuk pertahanan diri.

Pernyataan yang disampaikan Gerrard di muka Pengadilan Tinggi Liverpool itu berkaitan dengan tuduhan pemukulan yang dilakukannya 28 Desember silam.

Kepada pengadilan, Gerrard menjelaskan, insiden bermula ketika ia dan teman-temannya berkunjung ke sebuah klub malam. Di sana, mereka hendak mendengarkan musik.

Gerrard mengaku sudah mendapat izin dari manajer klub, Sabrina. "Aku meminta izin kepada Sabrina untuk meng-input lagu ke (mesin) musik dan ia memberiku izin untuk pergi ke mesin dan melihat menu (lagu)," ujarnya seperti dikutip Daily Mail.

"Itu adalah beberapa lembar kertas ukuran A4 dengan sampul plastik dan sejumlah lagu. Kemudian, Anda harus bicara kepada anggota staf bila menginginkan (lagu) apa pun yang ingin diputar," lanjutnya.

Dikatakan, ketika sedang memilih lagu, seseorang datang dan merebut kertas lagu itu begitu saja dari tangan Gerrard. Orang itu adalah McGee.

Menurut Gerrard, ketika ia menanyakan kepada McGee kenapa ia merebut menu lagu itu, McGee mengatakan, "Anda tidak (boleh) menempatkan lagu apa pun di sini."

Gerrard mengaku mencoba meminta penjelasan dari McGee mengapa ia tak boleh memesan lagu. Namun, menurutnya, McGee diam dan pergi begitu saja ke arah bar.

Gerrard kemudian menghampiri McGee. Begitu mendekat, McGee langsung bangun dari duduknya dan menghadapkan wajahnya langsung ke muka Gerrard.

Setelah itu, keduanya terlibat perdebatan panas yang diramaikan keluarnya kata-kata makian. Gerrard mengatakan, dalam suatu momen, ia merasa McGee akan menyerangnya. Jadi, ia bersikap refleks melindungi diri dan memukul McGee.

"Sangat sulit menjelaskan kepada polisi mengapa aku melepaskan pukulan pertama. Kami berdebat dan aku katakan kepada polisi bahwa aku merasa Marcus menghampiriku dan itu kenapa aku mengangkat tangan. Aku yakin sekali, ia menghampiriku untuk memukulku," ungkapnya.

"Aku mencengkeram bagian belakang jumper-nya ketika ia maju menghampiriku. Ketika aku menahan Marcus, aku ingat mengayunkan tanganku dua atau tiga kali," lanjutnya.

Perkelahian akhirnya terhenti setelah rekan-rekan menariknya menjauh dari McGee. Ketika keadaan mulai terkendali, Gerrard mengaku menyesal. Namun, ia membantah melakukan itu dalam keadaan tidak sadar.

"Aku tentunya tahu, aku telah minum. Tapi, aku dalam kendali tentang keadaan sekelilingku," kilahnya.

Proses peradilan Gerrard belum selesai. Ia akan kembali dihadirkan di pengadilan pada waktu yang belum ditentukan.

Torres Janji Bawa Liverpool Juarai Premier League

Torres Janji Bawa Liverpool Juarai Premier League

Penyerang Liverpool, Fernando Torres, tahu 20 tahun menunggu gelar pastilah mengecewakan pendukung. Ia berjanji membawa Liverpool meraih trofi Premier League musim depan.

Liverpool terakhir kali menjuarai Premier League pada 1990. Selain itu, mereka sama sekali tanpa gelar dalam dua tahun terakhir.

Melihat perubahan peta kekuatan liga, Torres yakin musim depan adalah waktu yang tepat meraih sukses. Pasalnya, dibanding Manchester United, Chelsea, dan Arsenal, Liverpool terhitung paling stabil. Mereka tak mengalami perubahan besar di tim.

"Dua tahun tanpa trofi adalah waktu yang lama untuk klub seperti kami. Namun, kami percaya, kami bisa melakukannya tahun ini," uhar Torres seperti dikutip The Sun.

"Aku yakin saat ini kami bisa menjuarai Premier League atau Liga Champions. Ini tak akan mudah karena ada tantangan besar di depan. Namun, kami yakin menang," tambahnya.